Cómo hacer un USB booteable en Windows 11 (y en Windows 10)

Si tu PC no arranca, va muy lento o quieres reinstalar Windows desde cero, la forma más fiable de hacerlo es con un pendrive «booteable»: un USB con el instalador de Windows que el equipo puede arrancar desde la BIOS o UEFI. Esta guía explica cómo crearlo en Windows 11 y en Windows 10 con tres métodos: la herramienta de Microsoft (Rufus, con más ajustes) y diskpart, sin instalar nada extra.

Qué es un USB booteable y para qué sirve

Un USB booteable es un pendrive con los archivos del instalador de Windows preparado para que el equipo lo reconozca como dispositivo de arranque. En vez de instalar Windows desde dentro del propio sistema, el PC lee esos archivos al encender y carga el asistente de instalación. Sirve para tres cosas: instalar Windows limpio en un equipo nuevo, reinstalarlo cuando el sistema ya no arranca y reparar el arranque con las opciones de recuperación. Es la vía recomendada por Microsoft y la única cuando el disco duro está vacío o se ha cambiado por uno nuevo.

Lo que necesitas antes de empezar

• Pendrive de 8 GB o más (recomendado 16 GB); se borra entero, así que no dejes dentro archivos que quieras conservar.
• Imagen ISO de Windows 11 o Windows 10, o la herramienta oficial de Microsoft para descargarla.
• Conexión a Internet estable (la ISO de Windows 11 pesa varios GB).
• Permisos de administrador en el PC donde vas a crear el USB.
• Si vas a usar un Windows 7 u 8.1 antiguo, la forma de crear el USB cambia y necesitas herramientas de terceros; estas instrucciones son para Windows 11 y 10.
• Aviso: Windows 10 dejó de tener soporte el 14 de octubre de 2025, así que si eliges esa ISO es porque vas a reinstalar un equipo que ya lo tenía, no para una instalación nueva.

Elige el método: Media Creation Tool, Rufus o diskpart

Tres caminos, de más fácil a más manual:

• Media Creation Tool de Microsoft: el camino oficial y guiado. Descarga Windows y lo graba en el USB. Necesita Internet todo el rato.
• Rufus: tienes que bajar la ISO aparte, pero te deja elegir esquema GPT o MBR, idioma y edición. Funciona sin conexión una vez tienes la ISO.
• diskpart: lo que trae Windows de fábrica. Sirve cuando ninguna de las dos anteriores está disponible, pero se teclea a mano y un error puede borrar otro disco.

Si solo quieres instalar Windows en tu PC, empieza por Media Creation Tool. Si necesitas GPT o MBR a medida o ya tienes la ISO, ve a Rufus.

Descarga la ISO o la herramienta de Microsoft

1. Entra en microsoft.com/software-download/windows11 o, si vas a instalar Windows 10, en microsoft.com/software-download/windows10.
2. En Windows 11 tienes dos botones: «Descargar ahora» (la herramienta, llamada Media Creation Tool) y «Descargar imagen de disco de Windows 11 (ISO)» (la ISO sola, en un menú desplegable donde primero eliges idioma y luego «Confirmar» y «Descargar ahora»).
3. En Windows 10 el botón es «Descargar ahora» debajo de «Crear Windows 10 medios de instalación».
4. Si descargas la ISO, guárdala en una carpeta fácil de recordar (por ejemplo, Descargas\Windows11); la usarás después con Rufus o diskpart.
5. Cuando termine, comprueba que el tamaño del archivo coincide con el que aparece en la página de Microsoft: si es mucho más pequeño, la descarga se cortó.

Crea el USB con Media Creation Tool (el método oficial)

Para el lector que quiere el camino de Microsoft sin tocar ajustes ni instalar nada.

Ejecuta la herramienta y acepta la licencia

1. Localiza el archivo descargado (MediaCreationTool_Win11.exe o similar) y haz clic derecho > «Ejecutar como administrador».
2. Acepta los términos de la licencia cuando los pida.
3. Es posible que la herramienta tarde un par de minutos en preparar unas cosas; espera sin cerrar la ventana.
4. Si te pregunta idioma y edición, déjalos como están salvo que sepas que necesitas otro idioma.

Elige el pendrive y espera a que termine

1. Marca la opción «Unidad flash USB».
2. Inserta el pendrive; si no sale en la lista, haz clic en «Actualizar lista de unidades».
3. Selecciona el pendrive (revisa la letra de unidad para no elegir otro disco) y haz clic en «Siguiente».
4. Confirma el borrado: la herramienta avisa de que se va a borrar todo.
5. Espera: primero descarga Windows (varios GB) y luego lo graba en el USB. No desconectes el pendrive.

Crea el USB con Rufus (GPT o MBR, con o sin conexión)

Para quien ya tiene la ISO descargada o necesita elegir entre GPT y MBR. Rufus es portable y no se instala.

Descarga Rufus 4.15 desde rufus.ie y la ISO de Windows

No hay una ruta para abrir Rufus: se descarga y se abre. La web oficial es rufus.ie y también está en su repositorio de GitHub (github.com/pbatard/rufus). Baja el archivo rufus-4.15.exe (1,9 MB) o rufus-4.15p.exe (la versión portable, mismo tamaño). Rufus pide Windows 8 o posterior.

Elige dispositivo, ISO, esquema y sistema de archivos

1. Inserta el pendrive y abre rufus-4.15.exe; el propio Rufus lo detecta en «Dispositivo/Unidad».
2. En «Selección de arranque» haz clic en SELECCIONAR y carga la ISO de Windows que descargaste antes.
3. En «Esquema de partición» elige GPT para placas modernas con UEFI o MBR para placas más antiguas con BIOS o UEFI legacy.
4. En «Sistema de archivos» déjalo en NTFS (es el valor recomendado para ISOs de Windows).
5. Haz clic en «EMPEZAR» y confirma el aviso de que se va a formatear el pendrive.
6. Espera: la barra de Rufus va avanzando y al terminar el estado vuelve a «Listo».

Comprueba que el USB arranca

1. Reinicia el PC con el pendrive puesto.
2. Entra en la BIOS/UEFI o en el menú de arranque (tecla según fabricante, por ejemplo Supr, F2, F12 o ESC) y pon el USB como primer dispositivo de arranque.
3. Guarda y reinicia; debería salir el mensaje «Press any key to boot from USB» o cargar directamente la pantalla de idioma del instalador de Windows.

Crea el USB con diskpart (sin instalar nada extra)

Último recurso, desde la consola de Windows. Ojo: se teclea a mano y un comando mal escrito puede borrar otro disco.

Limpia el pendrive y crea la partición de arranque

Abre Terminal o Símbolo del sistema como administrador (clic derecho en Inicio > Terminal (Administrador) en Windows 11, o Windows PowerShell (Administrador) en Windows 10) y ejecuta, una por una, estas líneas:

diskpart
list disk
select disk N
clean
convert gpt
create partition primary
format fs=ntfs quick
assign
active
exit

Donde N es el número del pendrive. Fíjate en la columna «Tamaño» de list disk para no equivocarte: tu disco duro será de cientos de GB o varios TB, y el pendrive estará cerca de los 14 GB o 28 GB. Si eliges mal, clean borra ese disco.

Monta la ISO y copia los archivos al pendrive

1. Haz doble clic sobre la ISO de Windows 11 o 10; Windows la monta como una unidad virtual (aparece con su propia letra).
2. Entra en esa unidad virtual, selecciona todo (Ctrl+E) y cópialo al pendrive (Ctrl+V).
3. Espera a que termine la copia; los archivos del instalador ocupan varios GB.

Arranca el PC desde el USB y empieza la instalación

1. Apaga el PC, deja el pendrive conectado y enciéndelo.
2. Pulsa repetidamente la tecla del menú de arranque según tu fabricante (HP, Lenovo, Dell, Asus suelen usar F12 o F2; consulta la página de soporte del fabricante si no la encuentras). También puedes entrar en la BIOS/UEFI con Supr o F2 y cambiar el orden de arranque.
3. Elige el pendrive en el menú y pulsa Enter.
4. Si sale el mensaje «Press any key to boot from USB», pulsa cualquier tecla antes de unos segundos.
5. Aparecerá la primera pantalla de Windows eligiendo idioma, teclado y formato de hora; desde ahí sigue el instalador.

Errores frecuentes al hacer el USB booteable

• «No se reconoce el dispositivo USB»: suele ser el puerto o el cable. Prueba otro puerto (trasero en un PC de torre) y otro cable, y conecta el pendrive directo, sin hub. Si sale con triángulo amarillo en el Administrador de dispositivos, desinstálalo y vuelve a conectarlo.
• «El pendrive no arranca»: revisa el esquema de partición: GPT para placas UEFI modernas, MBR para BIOS o UEFI legacy. Si tu placa es antigua y has elegido GPT, no lo verá.
• «Windows no puede leer el pendrive»: casi siempre está en un sistema de archivos que Windows no entiende (a veces Rufus deja ExFAT o FAT32). Reformatea a NTFS.
• «La ISO está corrupta»: vuelve a descargarla desde la página oficial; una descarga cortada da instalaciones que fallan a mitad.
• «El USB es muy pequeño»: el mínimo es 8 GB, pero las ISOs actuales no caben bien; usa uno de 16 GB o más.

Datos comprobados en octubre de 2026.

Dudas sobre cómo hacer un USB booteable en Windows