Actualizar de Windows 8.1 a Windows 10 en 2026: qué se puede y qué no

Tienes un PC con Windows 8.1 y quieres pasar a Windows 10. La oferta gratuita oficial de Microsoft terminó hace años, pero la Media Creation Tool sigue descargable en microsoft.com y, en muchos equipos con licencia OEM genuina, Windows 10 acaba activándose con esa licencia de fábrica. La respuesta corta: comprueba requisitos, haz copia de seguridad, descarga la herramienta, instala y revisa la activation. Este artículo aplica a Windows 8.1 (todas las ediciones) y a Windows 10 22H2, la última versión de ese sistema.

Qué pasa al actualizar de Windows 8.1 a Windows 10 hoy

Microsoft lanzó una oferta de actualización gratuita de Windows 7 y Windows 8.1 a Windows 10 el 29 de julio de 2015, válida durante el primer año. La oferta terminó oficialmente, pero la herramienta de instalación nunca se cerró: la Media Creation Tool de Windows 10 sigue disponible en microsoft.com, y Microsoft no obliga a escribir una clave durante el proceso. En equipos con licencia OEM genuina de Windows 8.1, el sistema instalado suele quedar activado por hardware sin necesidad de comprar nada.

El otro camino es comprar una licencia nueva de Windows 10 en microsoft.com (Home o Pro) y canjearla después de instalar.

Conviene actualizar, además, porque Windows 8.1 dejó de tener soporte el 10 de enero de 2023: ya no recibe parches de seguridad, así que seguir en 8.1 deja el PC expuesto a fallos conocidos.

Por qué puede fallar la actualización desde Windows 8.1

Comprueba si tu PC está listo antes de tocar nada

Antes de descargar nada, conviene confirmar que el equipo cumple los requisitos y tener un plan B por si la actualización no sale bien. En unos minutos se sabe si el PC puede correr Windows 10 sin sorpresas.

Requisitos de Windows 10 que debe cumplir tu PC

• Procesador: 1 GHz o superior, compatible con PAE, NX y SSE2.
• Memoria RAM: mínimo 2 GB en la versión de 64 bits (1 GB en la de 32 bits).
• Espacio libre en disco: al menos 20 GB.
• Pantalla: 800×600 como mínimo.
• Firmware: UEFI con Secure Boot si vas a usar Windows 10 21H2 o posterior, y TPM 2.0 si más adelante quieres plantear el salto a Windows 11.

Pasos para comprobarlo en el propio PC, desde Windows 8.1:

1. Abre Win+R, escribe msinfo32 y pulsa Enter: verás procesador, RAM y arquitectura del sistema.
2. Abre Win+R, escribe winver y pulsa Enter: ahí se leen la versión y la compilación exactas de Windows 8.1 instalada.
3. Entra en Panel de control > Sistema y seguridad > Sistema y comprueba «Tipo de sistema» (32 o 64 bits) y el espacio libre en la unidad C:.

Copia de seguridad por si algo falla

Una actualización importante puede dejar el sistema a medio instalar o perder drivers. Antes de empezar, conviene tener un punto de retorno.

1. Abre Panel de control > Sistema y seguridad > Sistema > Protección del sistema y crea un punto de restauración con nombre claro (por ejemplo, «Antes de pasar a Windows 10»).
2. Conecta un disco externo USB o usa OneDrive y copia ahí la carpeta de usuario (C:\Users\tu_nombre) y los archivos de trabajo.
3. Anota la clave de licencia de Windows 8.1 (suele estar en una pegatina bajo el portátil o en la BIOS) y el correo de la cuenta Microsoft asociada al equipo.

Descarga la Media Creation Tool desde la web de Microsoft

La herramienta oficial para crear el USB o la ISO de Windows 10 sigue disponible. Descárgala desde el propio 8.1 para evitar descargas dudosas.

Pasos:

1. Abre el navegador desde Windows 8.1 y entra en microsoft.com.
2. Busca «Media Creation Tool Windows 10» y descarga MediaCreationTool22H2.exe desde la página de Microsoft.
3. Ejecuta el archivo como administrador y elige «Crear medio de instalación» para otro PC, marca Español, edición Windows 10 y arquitectura de 64 bits.
4. Elige «Unidad flash USB» (mínimo 8 GB, vacío) o «Archivo ISO» para grabarlo después con Rufus.

Windows 10 se instala pero no se activa: revisa la licencia

Instalar Windows 10 con la Media Creation Tool no siempre activa el sistema. Si Windows 8.1 venía de fábrica con una licencia OEM, lo habitual es que se active automáticamente al detectar la placa base; si no, la pantalla de activation pide una clave de producto y hay que actuar.

Cambia la clave con el Símbolo del sistema como administrador

Si Windows 8.1 venía de fábrica en el PC, suele bastar con reescribir la clave para forzar la activation por hardware. Abre una ventana con permisos elevados y limpia la licencia anterior antes de meter la nueva.

1. Pulsa Win+X y elige «Símbolo del sistema (Administrador)» (en Windows 8.1 aparece como «Símbolo del sistema (Admin)»).
2. Escribe el siguiente comando y pulsa Enter:

slmgr.vbs /upk

1. Después, ejecuta:

slmgr.vbs /ato

Este comando pide al servidor de activation de Microsoft que reconozca la licencia digital ligada a la placa base. Si Windows 8.1 era OEM genuino, normalmente basta para activar Windows 10 sin escribir ninguna clave.

Vincula la licencia a tu cuenta Microsoft

Si la activation funciona, conviene asociarla a tu cuenta para que sobreviva a un cambio de placa o disco.

1. Abre Configuración > Actualización y seguridad > Activation.
2. Selecciona «Agregar una cuenta Microsoft» e inicia sesión con la cuenta del equipo.
3. Tras vincular, elige «Volver a conectar» la licencia digital para que quede guardada en tu cuenta.

El PC cumple los requisitos pero la instalación falla

Otra causa común: el equipo cumple los requisitos, pero la instalación se queda colgada, arranca en bucle o muestra «Este PC no puede ejecutar Windows 10». Casi siempre se debe al arranque seguro o al cifrado del disco.

Desactiva el arranque seguro en la UEFI

Windows 10 21H2 y posteriores esperan firmware UEFI con Secure Boot activo. Si la BIOS del PC está en modo Legacy o tiene Secure Boot desactivado, la instalación puede negarse a continuar.

1. Reinicia el PC y pulsa la tecla de acceso a la BIOS (Supr, F2, F10 o Esc, según fabricante; en HP y Lenovo suele ser F10 o Entrar; en Dell F2; en Asus Supr o F2).
2. Busca el apartado «Security» o «Boot» y entra en «Secure Boot».
3. Cambia «Secure Boot Control» a «Disabled» solo si la instalación se niega a continuar por ese motivo.
4. En «Boot Mode» o «CSM», elige «UEFI» si está disponible y guarda con F10.

Quita el cifrado del disco si lo tienes activado

Si el portátil llevaba BitLocker o «Cifrado de dispositivo» de Windows 8.1, la instalación puede detenerse con un error y dejar el sistema sin arrancar. Hay que descifrar antes.

Pasos:

1. En Windows 8.1, abre Panel de control > Sistema y seguridad > Cifrado de unidad BitLocker.
2. Selecciona la unidad C: y pulsa «Desactivar BitLocker». El descifrado puede tardar horas; deja el PC enchufado y no lo apagues.
3. Cuando el proceso termine, reinicia con el USB de instalación ya preparado.

Arranca desde el USB de instalación

Una vez creadas la ISO o el USB booteable y preparadas las opciones de la UEFI, toca instalar.

1. Reinicia y pulsa la tecla del menú de arranque (F12 en Dell y Lenovo, F9 en HP, Esc o F8 según placa).
2. Elige la unidad USB en la lista y pulsa Enter.
3. En la pantalla de instalación, elige idioma Español, formato y distribución de teclado, y pulsa «Instalar Windows».
4. Marca «Conservar solo archivos personales» si quieres mantener tus datos, o «Nada» para empezar limpio.
5. Espera a que termine; el PC se reiniciará varias veces. No desconectes el USB hasta que arranque ya desde el disco.

Windows 10 instala pero algo no funciona después

La instalación terminó, el sistema está activado, pero algo va mal: el wifi no conecta, no hay sonido o la pantalla va rara. Suele ser cosa de los drivers de Windows 8.1 que no sirven en Windows 10.

Actualiza los drivers desde Windows Update

Windows 10 puede descargar drivers por su cuenta. Activa esa búsqueda y deja que la instalación pase primero para no quedarte sin red ni sonido.

1. Abre Configuración > Actualización y seguridad > Actualización de Windows y pulsa «Buscar actualizaciones».
2. Cuando termine, elige «Ver actualizaciones opcionales» (Windows 10) o entra en Actualizaciones opcionales.
3. Expande «Actualizaciones de controladores» y marca los drivers de la gráfica, el wifi, el audio y el chipset.
4. Pulsa «Descargar e instalar» y reinicia cuando lo pida.

Descarga los drivers desde la web del fabricante

Si Windows Update no encuentra los drivers correctos, hay que ir a la web del fabricante del PC. Conviene instalar en un orden concreto: chipset primero, después vídeo, audio y wifi, para que cada componente pueda reconocer al siguiente.

Pasos:

1. Entra en la página de soporte del fabricante y busca tu modelo exacto (suele venir en una pegatina o en la BIOS).
2. Elige el sistema Windows 10 22H2 de 64 bits y descarga los drivers de chipset, vídeo, audio y wifi en el disco local.
3. Instala primero el de chipset, reinicia, y luego los demás por separado, reiniciando entre ellos si lo pide.

Si Windows 10 sigue sin activarse o no arranca nada

Si todo lo anterior no funciona —la activation sigue rechazada y el sistema no arranca correctamente— queda el camino de la reinstalación limpia o la vuelta a Windows 8.1.

Compra una licencia nueva de Windows 10

Cuando la activation por hardware no reconoce el PC, la única opción soportada es comprar una clave oficial. La licencia queda ligada al equipo y permite reactivar después de un cambio de hardware, dentro de los límites que Microsoft indique.

1. Entra en microsoft.com y elige la edición adecuada: Home (la más común) o Pro (si el PC era Pro en 8.1 y necesitas BitLocker, Escritorio remoto como servidor o directiva de grupo).
2. Compra la licencia y guarda el correo con la clave de 25 caracteres.
3. En Windows 10, abre Configuración > Actualización y seguridad > Activation y elige «Cambiar la clave de producto».
4. Escribe la clave, pulsa Siguiente y espera a que Windows se active.

Restablece el PC a Windows 8.1 si algo sale muy mal

Si la actualización no convence y Windows 8.1 tenía su partición de recuperación, se puede volver al estado de fábrica sin necesidad de DVDs.

Pasos en Windows 8.1, si aún arranca y quieres volver a su estado original:

1. Pulsa Win+C y abre Configuración > Cambiar configuración de PC.
2. Entra en «Actualización y recuperación» > «Recuperación».
3. Elige «Quitar todo y reinstalar Windows» o «Restablecer PC» según la opción disponible.

Si Windows 8.1 ya no arranca, arranca desde el USB de instalación original, abre «Reparar el equipo» > «Solucionar problemas» > «Restablecer este PC» y sigue los pasos en pantalla.

Lo que ya tienes claro con Windows 10 desde Windows 8.1

• El soporte de Windows 8.1 terminó el 10/01/2023: tu PC ya no recibe parches.
• La actualización gratuita con clave de Windows 7 u 8 ya no es oficial, pero la activation por hardware sigue funcionando en muchos equipos OEM genuinos.
• La Media Creation Tool sigue descargable en microsoft.com y sirve para crear el USB o la ISO.
• Los drivers se buscan primero en Windows Update y, si faltan, en la web oficial del fabricante del PC.
• Si nada activa Windows 10, queda comprar licencia o volver a Windows 8.1.

Datos comprobados en octubre de 2026.

Dudas al actualizar de Windows 8.1 a Windows 10