Ajustes de fábrica en Windows 11 y Windows 10: qué borran y cómo dejar el PC como nuevo

Cuando el PC va lento, hay errores que no se quitan, vas a venderlo o a regalarlo, "restablecer a fábrica" deja Windows como recién instalado. En Windows 11 y Windows 10 se hace desde Configuración > Sistema > Recuperación sin disco ni programa, casi siempre en menos de una hora. Este artículo va de eso: qué se borra, qué se queda, cómo llevarlo a cabo paso a paso y qué hacer si el asistente se atasca o Windows no arranca. Si tienes Windows 10, conviene saber que ya está sin soporte desde el 14/10/2025 y solo recibe parches con el programa ESU hasta el 13/10/2026.

Qué hace Windows al restablecer los ajustes de fábrica

Windows ofrece una herramienta llamada "Restablecer este PC" que reinstala el propio sistema sobre la instalación actual. No es un borrado físico del disco: deja Windows en su sitio, lo deja limpio y vuelve a aplicar la configuración inicial.

En el camino se quitan las aplicaciones instaladas y los ajustes personalizados (pantalla, sonido, energía, notificaciones, asociaciones de archivos). Las cuentas de usuario locales se eliminan y, si entras con cuenta Microsoft, al terminar te pedirá volver a iniciar sesión; esa cuenta sigue existiendo en los servidores de Microsoft. Los archivos de la carpeta personal se quedan si eliges "Mantener mis archivos" y se van si eliges "Quitar todo". Los controladores de terceros se reemplazan por los genéricos de Microsoft.

Una instalación limpia desde un USB es otra cosa: formatea la partición y vuelve a colocar Windows desde cero, sin la imagen de recuperación del fabricante. Si "Restablecer este PC" no funciona, esa es la salida.

Por qué falla el restablecimiento o no termina: causas más habituales

Comprueba antes de tocar nada si tu PC puede restablecer de fábrica

Antes de empezar, confirma tres cosas en el propio PC. Primero, qué Windows tienes: Win+R, escribe winver y mira el texto que aparece encima del cuadro "Acerca de Windows". Segundo, que queda sitio: en Configuración > Sistema > Almacenamiento fíjate en la unidad C: y en el valor junto a "Espacio en disco local (C:)"; hacen falta al menos 4 GB libres para el archivo de descarga. Tercero, que el botón existe.

Si ahí ves "Restablecer este PC" en Windows 11 o "Restablecer este PC" dentro de "Recuperación" en Windows 10, el PC puede restablecer desde el sistema. Si no, toca pasar al entorno de recuperación.

El estado de Windows Update antes de restablecer

Si Windows Update tiene actualizaciones pendientes que llevan días fallando, el restablecimiento puede reusar esa imagen rota. Mejor descargar e instalar lo pendiente antes, o apuntar los KB problemáticos por si hay que quitarlos.

1. Win+I para abrir Configuración.
2. Entra en Windows Update (en Windows 11 está arriba; en Windows 10, ve a Actualización y seguridad).
3. Pulsa Buscar actualizaciones y deja que termine.
4. Si hay actualizaciones con errores repetidos, anota el número de KB antes de seguir.

Los discos y particiones que verá el asistente

Conviene saber en qué unidad está Windows y si la partición de recuperación sigue viva. Si esa partición está borrada o el disco se cambió, "Restablecer este PC" fallará con "No se encontraron particiones".

1. Win+R, escribe diskmgmt.msc y pulsa Intro; se abre Administración de discos.
2. Busca la partición marcada como "Sistema" o "Partición de recuperación" junto a la unidad C:.
3. Anota el disco (Disco 0, Disco 1…) y el tamaño de la unidad donde está Windows.

Restablecer este PC desde Configuración: el camino rápido

Este es el camino normal y el primero que hay que probar. Antes de nada, haz copia de seguridad de lo importante: copia en un disco externo o sube a OneDrive los documentos, fotos y contraseñas. Si el PC no responde en absoluto, salta a la sección del entorno de recuperación.

1. Win+I para abrir Configuración.
2. Entra en Sistema > Recuperación (en Windows 10: Actualización y seguridad > Recuperación).
3. Pulsa Restablecer este PC y espera a que Windows analice el equipo.
4. Elige "Mantener mis archivos" o "Quitar todo" (ver siguientes apartados).
5. Elige "Descarga en la nube" o "Reinstalación local" (ver más abajo).
6. Pulsa Restablecer y confirma. El PC se reiniciará varias veces; no lo apagues.

El proceso tarda entre 20 minutos y un par de horas, según el disco y la opción de descarga.

Mantener mis archivos: qué se borra y qué se queda

Esta opción reinstala Windows sobre tus datos. Mantiene los archivos de la carpeta de usuario (C:\Usuarios\tu_nombre), pero quita todas las aplicaciones de escritorio (Office, navegadores, juegos, utilidades) y los ajustes que no son de Microsoft. Las aplicaciones que venías usando como UWP desde Microsoft Store pueden reaparecer tras iniciar sesión con la cuenta Microsoft.

Sirve cuando el PC falla pero la información está al día y bien organizada. Es la opción más cómoda y la menos drástica, pero si no tienes copia de seguridad de programas clave, pueden perderse sin aviso.

Quitar todo: limpio para venta o traspaso

Esta opción quita también los archivos personales. Hay que elegirla antes de vender, regalar o devolver el PC, y también cuando el problema es tan serio que ningún dato merece la pena salvar.

1. Pulsa Quitar todo y, en la siguiente pantalla, Cambiar configuración.
2. Activa "Limpiar datos" para que Windows sobrescriba los archivos eliminados (tarda más, pero un programa de recuperación no los rescata).
3. Pulsa Confirmar y luego Siguiente.

Cambiar la opción de descarga en la nube frente a local

"Descarga en la nube" baja una imagen actual de Windows desde los servidores de Microsoft; necesita internet y unos 4 GB de espacio. "Reinstalación local" usa los archivos ya guardados en la partición de recuperación; no usa internet pero depende de que esa partición esté sana.

El restablecimiento se atasca o falla a mitad: cómo sacarlo adelante

Si el asistente se queda colgado, reinicia en bucle o muestra mensajes como "No se pudo restablecer el PC", el problema suele estar en drivers de terceros, en falta de espacio o en la imagen de recuperación. Antes de reintentar, cierra todo, desconecta periféricos (impresoras, webcams, llaves USB que no uses) y comprueba que el cargador está enchufado si es un portátil. Luego pasa a las soluciones siguientes, de la menos a la más invasiva.

Si aun así no sale, ve a Restablecer cuando Windows no arranca: el entorno de recuperación.

Libera espacio si dice que no hay suficiente

Windows necesita espacio para descargar la imagen de reinstalación y para trabajar. Si te dice que no hay espacio, el Liberador de espacio integrado suele sacar entre 1 y 5 GB sin tocar tus archivos.

1. Win+I y entra en Sistema > Almacenamiento.
2. Pulsa Archivos temporales, marca "Papelera de reciclaje", "Descargas" (si ya están en otro sitio, déjalas) y "Archivos temporales de Internet".
3. Pulsa Quitar archivos.
4. Vacía también la Papelera de reciclaje desde el escritorio y mueve a un disco externo lo que no uses (vídeos, fotos antiguas).

Quita programas de inicio y drivers de terceros antes de reintentar

Antivirus, herramientas de copia de seguridad y VPNs inyectan drivers de bajo nivel que pueden interrumpir el restablecimiento. Desinstalarlos antes y desactivar los que quedan del Inicio suele bastar.

1. Ctrl+Mayús+Esc para abrir el Administrador de tareas.
2. Entra en la pestaña Inicio y desactiva los programas que no necesites al arrancar.
3. Abre Configuración > Aplicaciones > Aplicaciones y características, desinstala el antivirus de terceros (Norton, McAfee, Kaspersky, Avast) y herramientas como Acronis, Macrium o EaseUS.
4. Reinicia y vuelve a intentar el restablecimiento.

Restablecer cuando Windows no arranca: el entorno de recuperación

Si Windows no arranca, no puedes abrir Configuración. Hay que entrar al entorno de recuperación (WinRE), que Windows carga desde una partición oculta o desde un USB de instalación. Desde ahí se ejecuta el mismo asistente de restablecimiento.

1. Win+I y entra en Sistema > Recuperación.
2. Pulsa Inicio avanzado y luego Reiniciar ahora.
3. Tras el reinicio, ve a Solucionar problemas > Restablecer este PC.
4. Elige "Mantener mis archivos" o "Quitar todo" y sigue el asistente.

Si Windows no arranca siquiera para llegar a Configuración, hay dos formas de entrar en WinRE: tres reinicios seguidos (enciende el PC y, cuando pase de la pantalla del fabricante, mantén el botón de encendido hasta apagarlo; repite tres veces) o arrancar desde el USB de instalación que se explica más abajo.

Entrar en WinRE desde un USB booteable de instalación

Si las tres pulsaciones no funcionan o quieres tener un recurso preparado, crea un USB con la herramienta oficial de Microsoft y arranca desde él. Elige "Reparar el equipo", no "Instalar ahora", para llegar a WinRE.

1. Desde otro PC con conexión, entra en la página oficial de descarga de Windows y usa la "Herramienta de creación de medios" (Media Creation Tool).
2. Crea un USB de al menos 8 GB para Windows 10 o 11, en la versión que tengas.
3. Conecta el USB al PC que falla, enciéndelo y pulsa la tecla de arranque del fabricante (F12, F2, F9, Esc…) hasta ver el menú de arranque. Si no la sabes, consulta la web del fabricante del portátil o de la placa.
4. Elige arrancar desde el USB, selecciona idioma y teclado, y pulsa "Reparar el equipo".
5. Entra en Solucionar problemas > Restablecer este PC y sigue el asistente.

Símbolo del sistema en WinRE para reparar el arranque antes de restablecer

A veces el restablecimiento falla porque el propio arranque está roto. Reparar el sector de arranque desde el Símbolo del sistema de WinRE suele desbloquear el camino.

bootrec /fixmbr
bootrec /fixboot
bootrec /rebuildbcd

1. En WinRE, entra en Solucionar problemas > Opciones avanzadas > Símbolo del sistema.
2. Escribe los tres comandos uno a uno, pulsando Intro tras cada uno.
3. Sal con exit, reinicia y reintenta "Restablecer este PC".

Si nada funciona: reinstalar Windows desde cero como último recurso

Si "Restablecer este PC" no termina ni desde WinRE, la instalación limpia desde un USB es el último paso. Borra la partición de Windows y deja el sistema recién puesto, sin la imagen del fabricante. Antes, asegúrate de tener: copia de seguridad hecha, drivers básicos descargados (web del fabricante del PC o de la placa para wifi, audio y chipset), clave de producto (o cuenta Microsoft vinculada), y a mano la clave de programas de pago. También conviene tener los DVDs originales si el PC vino con Office o antivirus de fábrica.

La reinstalación limpia formatea la partición principal de Windows, así que todo lo que esté en C: se va. Los datos en otras particiones o discos secundarios sobreviven, pero por seguridad sácalos antes a un disco externo.

La instalación en limpio paso a paso

Arranca desde el USB creado con la Media Creation Tool y, cuando aparezcan las opciones de instalación, elige la ruta "Personalizada: instalar solo Windows" o "Solo Windows".

1. Selecciona la partición donde está Windows (normalmente "Partición principal" la más grande).
2. Pulsa Formatear para dejarla limpia. Si Windows lo permite, Formatear antes que Eliminar.
3. Tras formatear, elige el espacio "No asignado" y pulsa Siguiente para que el instalador cree las particiones necesarias y copie Windows.
4. El PC se reiniciará varias veces. Cuando termine, sigue los pasos de la pantalla inicial (idioma, cuenta, privacidad).

Vuelve a poner tus programas y drivers tras reinstalar

Tras la instalación limpia, lo primero es dejar que Windows Update descargue lo básico; el resto va por la web del fabricante y por Microsoft Store o winget.

1. Conéctate a internet y entra en Configuración > Windows Update.
2. Pulsa Buscar actualizaciones y deja que termine. En Windows 11, abre Opciones avanzadas > Actualizaciones opcionales para ver drivers opcionales.
3. Entra en la web del fabricante del PC (HP, Lenovo, Dell, ASUS…) o de la placa base y descarga los drivers de chipset, wifi, audio y tarjeta gráfica.
4. Instala tus programas desde Microsoft Store o con winget (winget search nombre para buscar y winget install nombre en PowerShell como administrador).
5. Reactiva la copia de seguridad que usases (OneDrive, copia local en disco externo).

Lo que ya has descartado sobre los ajustes de fábrica en Windows

• Confirmado: tu caso es de Windows, no de un móvil Android (eso tiene su propio "Borrar todos los datos" en Ajustes > Sistema > Opciones de restablecimiento).
• Sustituido: "formatear" a secas no es siempre lo mismo; aquí "formatear" significa una instalación limpia desde USB, mientras que "restablecer" es la herramienta interna.
• Elegido: "Mantener mis archivos" cuando el PC va mal pero los documentos importan; "Quitar todo" antes de vender o regalar.
• Elegido: "Descarga en la nube" si Windows fallaba; "Reinstalación local" si no hay internet o el disco va justo.
• Elegido: entrar en WinRE con tres reinicios o con USB si Windows no arranca; comandos bootrec solo cuando el arranque está roto.
• Aviso: Windows 10 sigue ahí, pero sin soporte desde el 14/10/2025; restablecer lo limpia pero no lo asegura.
• Aviso: copia de seguridad hecha antes; si no, los datos que se van sin copia no vuelven.