Formatear el PC desde Windows: reinstalar sin perderlo todo (ni el sistema)

Cuando Windows va mal y ya probaste todo, formatear desde Windows es la salida: borra el disco del sistema y reinstala Windows desde cero. Si el equipo aún arranca, lo más rápido es Restablecer este equipo desde Configuración; si falla o quieres empezar de cero, se hace con un USB de instalación. Esta guía vale para Windows 11 y Windows 10, y en cada paso se aclara cuando difieren.

Qué significa "formatear desde Windows" y qué hace el sistema al restablecerlo

Formatear es borrar el disco del sistema y reinstalar Windows desde cero, dejándolo como recién sacado de la caja. "Desde Windows" significa hacerlo sin USB ni programa externo: con la herramienta Restablecer este equipo que trae el propio sistema, o desde un USB si Restablecer falla. Al restablecer, Windows reinstala sus archivos y deja la mayor parte del disco igual, salvo la partición del sistema. La opción Mantener mis archivos reinstala Windows pero quita programas y ajustes: tus documentos, fotos y escritorio se quedan. La opción Quitar todo borra también tus archivos y deja el disco limpio, útil si vas a vender o regalar el PC.

Antes de tocar nada: copia de seguridad, clave de BitLocker y drivers

Antes de formatear conviene tener tres cosas listas.

• Copia de seguridad de archivos personales. Aunque elijas Mantener mis archivos, algo puede fallar. Pasa tus cosas a un disco externo o a la nube. La herramienta Copia de seguridad de Windows guarda en OneDrive carpetas, ajustes y contraseñas, pero no hace una imagen del disco; para eso necesitas Copia de seguridad y restauración (Windows 7) o un programa de imágenes.
• Clave de recuperación de BitLocker. Si tu disco está cifrado, Windows la pedirá al reinstalar. En Windows 11 está en Configuración > Privacidad y seguridad > Cifrado del dispositivo; la ruta exacta está en la página de soporte de Microsoft sobre cómo buscar la clave de BitLocker.
• Drivers (controladores). Abre el Símbolo del sistema como administrador (clic derecho en Inicio > Terminal [Administrador] en Windows 11, o Windows PowerShell [Administrador] en Windows 10) y ejecuta dism /online /export-driver /destination:D:\CopiaDrivers. Eso copia los drivers de terceros a otra unidad. Tras reinstalar Windows se vuelven a poner con pnputil /add-driver D:\CopiaDrivers\*.inf /subdirs /install. Los paneles de NVIDIA, Realtek o Logitech no se exportan: se reinstalan desde la web del fabricante o desde Microsoft Store.

Lo que ves al restablecer y por qué ocurre

Comprueba la versión de Windows y el espacio antes de restablecer

Antes de formatear conviene saber qué Windows tienes. Pulsa Win+R, escribe winver y dale a Aceptar: la ventana muestra la versión exacta y la compilación. Windows 11 sigue recibiendo soporte; Windows 10 dejó de tenerlo el 14 de octubre de 2025 y ya no recibe actualizaciones gratuitas de seguridad. Comprueba también que el disco del sistema tenga al menos 20 GB libres en Configuración > Sistema > Almacenamiento. Sin espacio, Restablecer falla.

Comprobar que Restablecer está disponible en tu edición

1. Pulsa Win+I para abrir Configuración.
2. Ve a Sistema > Recuperación.
3. Junto a Restablecer este equipo, haz clic en Restablecer PC.
4. Si la opción no aparece o está gris, usa el Entorno de recuperación de Windows (Windows RE) o un USB de instalación.

Probar el solucionador de problemas de Windows Update si algo falla

1. Pulsa Win+I para abrir Configuración.
2. Ve a Sistema > Solucionar problemas.
3. Entra en Otros solucionadores y elige Windows Update > Ejecutar.
4. En Windows 10 la ruta es Actualización y seguridad > Solucionar problemas > Windows Update.

Restablecer desde Windows conservando archivos: 'Mantener mis archivos'

Elige esta opción cuando el PC va lento, da errores que no se arreglan, o quieres un Windows limpio sin perder Documentos, Imágenes ni Escritorio. Quita todos los programas instalados y deja una lista en el escritorio llamada Aplicaciones quitadas. Los drivers genéricos vuelven solos; los específicos del fabricante hay que reinstalarlos. La opción funciona mejor si los archivos locales de Windows están sanos; si no, prueba primero la descarga en la nube.

Restablecer con descarga en la nube

1. Win+I y ve a Sistema > Recuperación > Restablecer este equipo.
2. Elige Mantener mis archivos.
3. Elige Descarga en la nube. Windows baja la última versión desde los servidores de Microsoft, útil si los archivos locales están dañados.
4. Pulsa Siguiente y sigue las instrucciones en pantalla.

Restablecer con reinstalación local

1. Win+I y ve a Sistema > Recuperación > Restablecer este equipo.
2. Elige Mantener mis archivos.
3. Elige Reinstalación local. Usa los archivos del propio equipo: tarda menos si tu conexión a internet es lenta, pero puede no incluir las últimas actualizaciones.
4. Pulsa Siguiente y sigue las instrucciones.

Restablecer desde Windows borrando todo: 'Quitar todo'

Elige esta opción cuando vas a vender, regalar o reciclar el PC, o cuando el problema no se arregla conservando archivos. Borra todo: archivos, programas y ajustes. Activa Limpiar datos si vas a deshacerte del equipo: sobrescribe los archivos para que sea más difícil recuperarlos (no cumple estándares gubernamentales ni del sector). Es más rápido sin Limpiar datos, pero los archivos borrados podrían recuperarse con herramientas forenses.

Quitar todo con descarga en la nube

1. Win+I y ve a Sistema > Recuperación > Restablecer este equipo.
2. Elige Quitar todo.
3. Elige Descarga en la nube.
4. Activa Limpiar datos si vas a deshacerte del equipo.
5. Pulsa Siguiente y sigue las instrucciones.

Restablecer desde el Entorno de recuperación de Windows (Windows RE)

Usa Windows RE si Windows no arranca o si Restablecer falla desde Configuración. Si el disco está cifrado con BitLocker, necesitas la clave de recuperación; la encuentras en tu cuenta de Microsoft o impresa. Para entrar, fuerza tres apagados seguidos durante el arranque (mantén el botón de encendido 5 segundos cada vez) o arranca desde el USB de instalación.

Entrar a Windows RE y restablecer desde ahí

1. Enciende el PC y, cuando veas el logotipo, mantén el botón de encendido 5 segundos para forzar el apagado. Repite dos veces más. A la tercera, Windows entra en Solucionar problemas.
2. Elige Solucionar > Restablecer este equipo.
3. Selecciona Conservar mis archivos o Quitar todo.
4. Elige Descargar en la nube o Reinstalación local.
5. Sigue las instrucciones en pantalla.

Si Restablecer falla: instalación limpia desde un USB de instalación

Cuando Restablecer falla con "Hubo un problema al restablecer el PC" o quieres empezar de cero con particiones nuevas, la salida es un USB de instalación. Necesitas un USB de al menos 8 GB. Formateado en FAT32, exFAT o NTFS. Si vas a copiar archivos de más de 4 GB, usa exFAT o NTFS: FAT32 no admite archivos mayores de 4 GB y verás "El archivo es demasiado grande para el sistema de archivos de destino". Para convertir sin borrar, ejecuta convert E: /fs:ntfs en el Símbolo del sistema como administrador.

Crear el USB de instalación con la herramienta de Microsoft

1. Desde otro PC con internet, ve a la página de descarga de Windows 10 o Windows 11 y descarga la Media Creation Tool.
2. Ábrela y acepta los términos.
3. Elige Crear medios de instalación.
4. Elige idioma, edición y arquitectura (x64 para la mayoría de PCs).
5. Elige Unidad flash USB y selecciona tu USB de 8 GB o más.
6. Pulsa Siguiente y espera a que termine. El USB se formatea y los archivos de instalación se copian.

Arrancar desde el USB y hacer instalación personalizada

1. Conecta el USB en el PC a formatear.
2. Enciende el PC y entra al menú de arranque. La tecla depende del fabricante: F12 en Dell y Lenovo, F9 en HP, Esc o F2 en Asus; consulta la página de soporte de tu fabricante si no aparece.
3. Elige arrancar desde el USB.
4. Pulsa Instalar ahora.
5. Si el equipo ya tenía Windows activado, elige No tengo clave de producto y sigue: se activará solo al conectar a internet.
6. Elige Personalizada: instalar solo Windows.
7. En la pantalla de particiones, borra las particiones del disco del sistema (las del disco donde está Windows ahora). No borres las particiones marcadas como de recuperación del fabricante si las ves: contienen los drivers y la licencia originales.
8. Selecciona el Espacio no asignado y pulsa Siguiente.

Restaurar drivers tras la instalación limpia

pnputil /add-driver D:\CopiaDrivers\*.inf /subdirs /install

1. Copia la carpeta CopiaDrivers que exportaste antes al USB o a otro PC.
2. Pásala al equipo recién formateado.
3. Abre el Símbolo del sistema como administrador y ejecuta el comando de arriba (cambia D:\CopiaDrivers por la letra de tu unidad).
4. Si prefieres hacerlo desde la interfaz gráfica: Win+X > Administrador de dispositivos, clic derecho en cada dispositivo con icono de advertencia > Actualizar controlador > Buscar en mi equipo > apunta a D:\CopiaDrivers.

Cuando nada del restablecimiento funciona

Si Restablecer y el USB fallan, antes de reinstalar conviene reparar los archivos de Windows. Si tienes una imagen de sistema previa, también puedes restaurar desde ella. Y si el PC está en garantía, pide soporte al fabricante antes de tocar más.

Reparar archivos con SFC y DISM desde Windows RE

dism /online /cleanup-image /restorehealth
sfc /scannow

1. Entra a Windows RE (forzando tres apagados seguidos) y abre Opciones avanzadas > Símbolo del sistema.
2. Ejecuta primero dism /online /cleanup-image /restorehealth. Tarda varios minutos; deja que termine.
3. Cuando termine, ejecuta sfc /scannow.

Si DISM dice "La operación de restauración se completó correctamente" y SFC muestra "no encontró ninguna infracción de integridad", el sistema está sano. Si SFC dice "encontró archivos dañados y los reparó", había corrupción: reintenta Restablecer.

Restaurar desde una imagen de sistema previa

1. Conecta el disco externo donde guardaste la imagen.
2. Abre el Panel de control (búscalo en Inicio) y entra en Copia de seguridad y restauración (Windows 7).
3. Elige Restaurar archivos desde una imagen de sistema.
4. Sigue las instrucciones y elige la imagen más reciente.

Lo que ya tienes claro sobre formatear desde Windows

• Mantener mis archivos reinstala Windows, pero no es una copia del sistema: hay que reinstalar todos los programas.
• Los drivers se exportan con dism /online /export-driver; los paneles de fabricante (NVIDIA, Realtek, Logitech) hay que reinstalarlos a mano desde su web o Microsoft Store.
• Pantalla negra o reinicios durante el proceso son normales; no apagues el equipo a mano.
• Windows 10 ya no tiene soporte desde el 14/10/2025; antes de restablecer, valora pasar a Windows 11 con la guía oficial de Microsoft.

Siguiente paso: si tras restablecer el PC sigue fallando, repite los pasos del USB de instalación. Si también falla, lleva el equipo al servicio técnico oficial del fabricante con la copia de seguridad a mano.

Dudas sobre formatear Windows

• ¿Formatear desde Windows borra todo el disco duro? No: solo la partición del sistema. La opción Quitar todo con Limpiar datos sobrescribe esa partición para dificultar la recuperación.
• ¿Cuánto tarda Restablecer este equipo? Entre 30 minutos y más de una hora, según el método y la conexión. La pantalla puede quedarse negra más de 15 minutos sin que sea un fallo.
• ¿Necesito clave de producto para reinstalar Windows? No, si el equipo ya tenía Windows activado. Elige No tengo clave de producto en el USB de instalación y se activará solo al conectar a internet.
• ¿Qué pasa con los drivers si Restablecer falla? Si exportaste los drivers con DISM, los recuperas tras la instalación con pnputil. Si no, Windows instala drivers genéricos y luego vas a la web del fabricante para los específicos.
• ¿Windows 10 sigue recibiendo actualizaciones? No desde el 14/10/2025, salvo el programa ESU para particulares que termina el 13/10/2026. Lo recomendable es migrar a Windows 11 antes de restablecer.

Dudas sobre formatear Windows