Formatear laptop con Windows 11 o Windows 10: cómo hacerlo sin perder datos

Una laptop que va lenta, con errores que no se quitan o que se va a vender es la señal más clara de que toca formatear. La forma más rápida es Restablecer este PC desde Configuración, y solo se recurre al formateo con USB de instalación cuando esa opción falla o se quiere borrar todo de verdad. Esta guía vale para Windows 11 y Windows 10, con los avisos de que Windows 10 dejó de tener actualizaciones gratuitas el 14/10/2025 (solo parches con ESU para particulares hasta el 13/10/2026).

Qué hace Windows cuando formateas la laptop y qué cambia en el equipo

Formatear una laptop significa borrar el sistema de archivos del disco duro y reinstalar Windows desde cero. Windows crea de nuevo sus carpetas (C:\Windows, C:\Program Files, C:\Users) y vuelve a registrar sus servicios y controladores. Los programas que no vienen con el sistema desaparecen y los ajustes vuelven a los de fábrica. Se puede elegir entre conservar los archivos personales (Documentos, Imágenes, etc.) o borrarlo todo, y entre reinstalar Windows desde los archivos locales o descargarlo otra vez desde la nube (más fiable si la instalación está dañada). Al terminar, el equipo queda como recién salido de la caja.

Por qué se atasca el formateo de una laptop: lo que puede estar fallando

Comprueba antes de borrar: copia, claves, controladores y salud del disco

Antes de tocar el botón de Restablecer hay que hacer tres comprobaciones. Sirven para saber si el formateo va a salir bien o si el problema de fondo es el disco y habría que cambiarlo antes.

Respaldo de archivos y de claves de producto

Sin copia hecha, todo lo del disco se va a perder. Hay que sacar los archivos personales y apuntar la clave de Windows.

1. Copiar Documentos, Imágenes, Escritorio y lo importante a un disco externo o a OneDrive.
2. Comprobar que se puede iniciar sesión en la cuenta Microsoft que tiene la licencia digital de Windows (es la que reactivará el equipo al terminar).
3. Crear, además, una copia de seguridad con la herramienta de Windows por si Restablecer falla a mitad.

1. Apuntar la clave de Windows por si la cuenta Microsoft no la tiene o el equipo se va a reinstalar sin conexión a Internet.

Se abre Terminal como administrador (clic derecho en Inicio > Terminal (Administrador) en Windows 11, o Windows PowerShell (Administrador) en Windows 10) y se ejecuta:

wmic path SoftwareLicensingService get OA3xOriginalProductKey

Si la clave está guardada en la BIOS/UEFI del equipo, sale directamente. Si no, queda vacía y se usará la licencia digital ligada a la cuenta Microsoft.

Exporta los controladores por si el Wi-Fi no vuelve tras formatear

Los controladores de terceros (Wi-Fi, audio, gráfica, lector de huellas) se pierden al formatear. Si el equipo no tiene Ethernet y solo se conecta por Wi-Fi, hay que guardarlos antes en un USB.

1. Crear una carpeta en un USB, por ejemplo D:\CopiaDrivers.
2. Abrir Símbolo del sistema como administrador y ejecutar:

dism /online /export-driver /destination:D:\CopiaDrivers

1. Tras reinstalar Windows, con el mismo USB conectado, se vuelven a meter con:

pnputil /add-driver D:\CopiaDrivers\*.inf /subdirs /install

1. Si falta alguno, se baja desde la web oficial del fabricante del PC (HP, Lenovo, Dell, Asus, Honor) usando otro PC y un segundo USB.

La salud real del disco antes de borrar

Formatear un disco que está fallando no lo arregla: solo lo retrasa. Antes de borrar nada, hay que comprobar el estado SMART (los sensores internos del disco que avisan de fallos).

1. Abrir Símbolo del sistema como administrador y ejecutar:

wmic diskdrive get status

1. El estado debe ser OK. Si dice Pred Fail o Unknown, el fabricante tiene una herramienta propia (SeaTools, CrystalDiskInfo, Data Lifeguard, etc.) que da más detalle.
2. Pasar chkdsk para revisar la unidad del sistema:

chkdsk C: /f /r

Como C: está en uso, Windows pregunta si se programa para el siguiente reinicio: escribir S y reiniciar.

1. Abrir el Visor de eventos (Win+R > eventvwr.msc) y en Registros de Windows > Sistema buscar eventos con origen disk o ntfs con nivel Error o Advertencia.

Restablecer este PC desde Windows 11 o Windows 10: el camino más corto

Cuando el equipo arranca bien y el objetivo es empezar de cero, esta es la forma más fácil: no hace falta USB y deja la licencia y los drivers del fabricante en su sitio. Vale tanto para Windows 11 como para Windows 10; lo que cambia es la ruta.

En Windows 11: Configuración > Sistema > Recuperación

En Windows 11 la opción está dentro de Sistema.

1. Abrir Configuración con Win+I.
2. Ir a Sistema > Recuperación.

1. En Restablecer este equipo, pulsar Restablecer PC.
2. Elegir Mantener mis archivos o Quitar todo.
3. Elegir Descarga en la nube si los archivos locales están dañados o el restablecimiento local falla; si no, Reinstalación local (es más rápida).
4. Confirmar con Siguiente y luego Restablecer. El equipo se reinicia varias veces y al volver muestra la pantalla de bienvenida.

En Windows 10: Configuración > Actualización y seguridad > Recuperación

En Windows 10 la opción está dentro de Actualización y seguridad. La pantalla y las dos opciones (Mantener mis archivos / Quitar todo) son las mismas.

1. Abrir Configuración desde Inicio o con Win+I.
2. Ir a Actualización y seguridad > Recuperación.

1. En Restablecer este PC, pulsar Comenzar.
2. Elegir Mantener mis archivos o Quitar todo, y luego Descarga en la nube o Reinstalación local.
3. Confirmar y dejar que el equipo se reinicie solo.

Windows 10 dejó de tener soporte el 14/10/2025. Los particulares pueden seguir recibiendo parches de seguridad a través de ESU hasta el 13/10/2026, pero no hay nuevas funciones ni arreglos fuera de eso: si la laptop lo permite, lo razonable es pasar a Windows 11.

Formatear la laptop desde un USB de instalación de Windows: instalación limpia

Hay tres casos en los que Restablecer no vale y hay que tirar de USB. Cuando Restablecer da «Hubo un problema al restablecer el PC»; cuando se quiere borrar todo de verdad, incluidas las particiones; y cuando el equipo se va a vender o a donar y no debe quedar nada.

Crear el USB booteable desde la herramienta oficial de Microsoft

La herramienta oficial baja la imagen de Windows y la graba en el USB.

1. Descargar Media Creation Tool desde la web oficial de Microsoft (Windows 10) o la página de descarga de Windows 11.
2. Necesitar una USB de 8 GB o más. Se va a borrar entera.
3. Ejecutar la herramienta, aceptar la licencia y elegir Crear medio de instalación.
4. Elegir el idioma, la edición y la arquitectura (normalmente 64 bits) que correspondan a la licencia del equipo.
5. Elegir Unidad flash USB y seleccionar la unidad en la lista. La herramienta descarga Windows y graba el USB sola.

Arrancar el equipo desde el USB y borrar las particiones

Con el USB listo, hay que arrancar desde él y elegir instalación personalizada.

1. Apagar el equipo y encenderlo pulsando la tecla de arranque del fabricante (suele ser F12, F2, Supr o Esc; consultar el manual o la web de soporte del fabricante) hasta entrar a la BIOS/UEFI. En Windows también se llega desde:

1. En la BIOS/UEFI, poner el USB primero en Boot.
2. Guardar y reiniciar. Aparece el instalador de Windows.
3. Elegir Instalar ahora.
4. En la pantalla de clave, pulsar No tengo clave de producto si el equipo ya traía Windows activado: la licencia digital se reconoce sola al conectar a Internet.
5. Elegir Personalizada: instalar solo Windows.
6. Seleccionar cada partición del disco del sistema y pulsar Eliminar hasta dejar un único espacio Sin asignar. Instalar ahí.

No puedes entrar en Windows: formatear desde el entorno de recuperación (WinRE)

Cuando el equipo no arranca, se reinicia en bucle o se queda en pantalla negra tras una actualización, no se puede abrir Configuración. Hay que entrar al entorno de recuperación (WinRE), el menú azul «Elegir una opción» que Windows muestra cuando algo va mal.

Abrir WinRE desde el menú o con apagados forzados

Si Windows responde lo justo, se entra desde Configuración. Si no arranca, hay que forzar la entrada con apagados seguidos.

1. Si Windows responde: ir a Configuración > Sistema > Recuperación > Inicio avanzado > Reiniciar ahora.

1. Si no arranca: encender el equipo y, en cuanto pase el logo del fabricante, mantener pulsado el botón de encendido 10 segundos hasta apagarlo. Repetir 2 o 3 veces hasta ver Preparando reparación automática y luego el menú azul Elegir una opción.
2. Ahí elegir Solucionar problemas.

Dentro de WinRE: restablecer o usar el USB

Dentro de WinRE hay dos caminos: el mismo Restablecer del primer método, o arrancar el USB de instalación.

1. En el menú azul, elegir Solucionar problemas.
2. Para restablecer: pulsar Restablecer este PC y seguir las mismas opciones que en Configuración (Mantener mis archivos / Quitar todo, descarga en la nube / reinstalación local).
3. Para instalación limpia: elegir Opciones avanzadas > Usar un dispositivo y seleccionar el USB de instalación de Windows.
4. Si «Hubo un problema al restablecer el PC» aparece aquí también, cambiar a Descarga en la nube o pasar al USB.

Si nada funciona: recuperación de fábrica del fabricante y reinstalación in situ

Cuando Restablecer y el USB de instalación no llegan a buen puerto, quedan dos últimos recursos: la partición o tecla de recuperación que dejan los fabricantes, y reinstalar Windows desde dentro del propio sistema sin formatear.

Partición o tecla de recuperación del fabricante (HP, Lenovo, Dell, Asus, Honor)

Los fabricantes dejan una copia limpia del sistema en una partición oculta o la activan con una tecla. Deja el equipo como de fábrica y conserva la licencia original.

1. Comprobar en la web de soporte del fabricante la tecla exacta del modelo.
2. Apagar el equipo y encender pulsando esa tecla:

– HP: F11. – Lenovo: botón Novo (un pequeño botón al lado del de encendido) o F11. – Dell: F12 o SupportAssist OS Recovery. – Asus: F9. – Honor: consultar el manual del modelo.

1. Seguir las instrucciones del fabricante. El proceso deja el equipo con el Windows y los drivers que traía de serie.

Reinstalación in situ con la ISO de Microsoft

Sirve cuando el sistema está dañado pero se entra en Windows y se quieren conservar archivos y programas. No es un formateo: reemplaza los archivos del sistema sin tocar el resto.

1. Bajar la ISO de Windows 11 o Windows 10 desde la web de Microsoft.
2. Montar la ISO (doble clic en el archivo .dwg).
3. Abrir la carpeta montada y ejecutar setup.exe.
4. Seguir el asistente y elegir Conservar archivos y aplicaciones. El asistente reemplaza los archivos del sistema y deja los programas en su sitio.
5. Si se prefiere por comando, abrir Símbolo del sistema como administrador desde la unidad de la imagen montada y ejecutar:

setup.exe /auto upgrade

Lo que ya has descartado al formatear la laptop y qué vigilar después

• Copia hecha y comprobada en otra unidad o en la nube.
• Controladores exportados a un USB con dism /online /export-driver.
• Cuenta Microsoft accesible y con la licencia digital.
• Estado SMART del disco OK y chkdsk sin errores.
• Clave de producto apuntada (o en la BIOS/UEFI).
• Aviso de que Windows 10 dejó de tener soporte el 14/10/2025.

Tras formatear, instalar primero Windows Update, después los drivers desde la web oficial del fabricante y por último los programas desde su web, Microsoft Store o winget.

Dudas frecuentes sobre formatear una laptop