Cómo liberar memoria en Windows 11 y Windows 10: qué archivos la ocupan y cómo borrarlos sin riesgo

Cuando Windows avisa que queda poco espacio o una unidad aparece en rojo, lo más probable es que el disco C: esté lleno. En este artículo se parte de la palabra "memoria" como almacenamiento del disco, que es lo habitual cuando se busca "liberar memoria" en Windows; la RAM tiene su propia sección al final. Los pasos sirven para Windows 11 y Windows 10, con la ruta exacta de cada uno cuando cambia.

Qué ocupa la memoria del disco en Windows y por qué se llena

En Windows hay dos memorias que se pueden llenar. La RAM se ve en el Administrador de tareas (Ctrl+Mayús+Esc), en la pestaña Rendimiento o en la columna Memoria de Procesos: es la que usan los programas mientras están abiertos. El disco duro o SSD, la unidad C:, se ve en Configuración > Sistema > Almacenamiento: ahí se guardan los archivos, las apps instaladas y los temporales de Windows. Cuando alguien busca "liberar memoria" en Windows, casi siempre se refiere al disco. La RAM, cuando se llena, tiene su parte más abajo.

Lo que ves en Configuración > Almacenamiento y su causa probable

Confirma qué es lo que está llenando el disco antes de borrar nada

Antes de borrar a ojo, conviene saber qué ocupa y cuánto. Borrar lo que no es lo que parece (por ejemplo, un archivo dentro de C:\Windows) puede dejar el sistema inutilizable. Si vas a tocar archivos de sistema o el Registro, haz antes un punto de restauración: busca "Crear un punto de restauración" en el menú Inicio > Protección del sistema > Crear.

El desglose de Configuración > Sistema > Almacenamiento

En Windows 10 también está en Sistema > Almacenamiento. Muestra categorías (Aplicaciones, Documentos, Imágenes, Vídeos, Música, Archivos temporales, Otros). Pulsa en cada una para ver el desglose y, en Aplicaciones instaladas, ordena por Tamaño para localizar lo que más ocupa.

El Visor de eventos y el Sensor de almacenamiento

Si el Sensor de almacenamiento (la limpieza automática) falla o no termina, aquí quedan registrados los errores con su origen. Para forzar la limpieza con sus opciones por defecto, ejecuta este comando en la Terminal como administrador (clic derecho en Inicio > Terminal (Administrador)):

cleanmgr /sagerun:1

Si tras reiniciar el espacio no ha cambiado, el Sensor no llegó a ejecutarse: hay que dispararlo a mano desde Recomendaciones de limpieza.

WizTree o TreeSize, si el desglose no basta

Cuando Almacenamiento no basta para ver qué carpetas de C:\Windows pesan más, instala WizTree desde wiztreefree.com o TreeSize Free desde jam-software.com. Ambos muestran, en un árbol, qué carpeta y subcarpeta ocupa más. No borres nada a mano desde ahí: solo sirven para localizar y decidir qué decirle a Windows.

Vacía lo que Windows puede borrar sin que pierdas nada

Estas son las liberaciones seguras: Windows las ofrece porque sabe que puede reconstruirlas. Aquí no se pierde nada personal, solo temporales y archivos que ya no sirven.

Recomendaciones de limpieza en Windows 11

1. Pulsa en Archivos temporales, marca Archivos temporales, Papelera de reciclaje y, si aparece, Instalación anterior de Windows (Windows.old).
2. Pulsa Quitar archivos y confirma.
3. Reinicia el equipo.

Limpieza de disco en Windows 10

1. Pulsa Limpieza de archivos.
2. Para que aparezcan las opciones de Windows Update, Windows.old y archivos de instalación, pulsa Limpiar archivos del sistema (con permisos de administrador).
3. Marca las categorías que quieras, pulsa Aceptar y reinicia.

Vacía la Papelera de reciclaje y la papelera de OneDrive

Los archivos borrados no desaparecen: van a la Papelera y siguen ocupando espacio.

1. En el escritorio, clic derecho en la Papelera de reciclaje > Vaciar la Papelera de reciclaje.
2. Si usas OneDrive, abre su icono en la barra de tareas > icono de engranaje > Papelera > Vaciar papelera. Si no, los archivos borrados en OneDrive siguen contando hasta 30 días.

Quita lo que tú decidiste guardar: apps, archivos grandes y caché

Aquí la decisión es tuya: Windows no borra lo que tú creaste o instalaste. Hay que mirar con tiempo qué pesa y decidir qué se queda y qué se va.

Desinstala apps que no usas (y limpia las que dejas)

1. Ordena la lista por Tamaño para ver qué pesa más.
2. Pulsa en la app que no uses > Desinstalar.
3. En la app que quieras conservar, entra en Opciones avanzadas y, si existe, usa Restablecer o Borrar caché. Esto deja la app como recién instalada, sin perder tu cuenta.

Mueve vídeos, fotos e ISOs a otro disco o a la nube

1. Abre la carpeta Descargas: Win+R, escribe shell:Downloads y pulsa Aceptar.
2. Ordena por Tamaño y mira qué hay: vídeos, ISOs, ZIPs antiguos.
3. Mueve lo grande a un disco D: o, si tienes OneDrive, clic derecho > Liberar espacio (sustituye el archivo local por uno solo en la nube).

Borra la caché de las apps que más pesan

1. Busca el botón Borrar caché o Restablecer (en Windows 10 suele estar como Almacenamiento dentro de la app).
2. Aplica a navegadores (Edge, Chrome, Firefox), Spotify, Maps y apps de mapas y correo.

Cuando aun así no entra: archivos grandes de C: y trucos del sistema

Cuando ya se ha vaciado lo automático y lo personal, pero C: sigue al límite, hay piezas del propio Windows que ocupan varios GB y se pueden reducir con herramientas del sistema, no borrando a mano.

WinSxS, Installer y los enormes hiberfil.sys y pagefile.sys

WinSxS es el almacén de componentes del sistema (drivers y actualizaciones) y Installer guarda instaladores. pagefile.sys es el archivo de paginación, la memoria virtual: Windows lo gestiona solo y no se desactiva. hiberfil.sys guarda la RAM para la hibernación y el inicio rápido; suele ocupar el 40-75 % de la RAM.

Para reducir WinSxS, abre Terminal como administrador (clic derecho en Inicio > Terminal (Administrador)):

dism /Online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup

DISM /Online /Cleanup-Image /AnalyzeComponentStore

El segundo dice cuánto se puede reducir. Para quitar hiberfil.sys (y liberar varios GB si tienes mucha RAM):

powercfg /h off

Mover apps a otro disco y cambiar la ruta de nuevos contenidos

1. Selecciona Otro disco (D:) y confirma.
2. Para que los nuevos archivos vayan a otro disco:

1. Cambia Descargas, Documentos, Imágenes, Vídeos y Música a otro disco.

Liberar RAM: cuando el problema es la memoria, no el disco

Si el Administrador de tareas (Ctrl+Mayús+Esc) muestra la columna Memoria al 100 % o sale "El equipo tiene poca memoria", el problema es la RAM, no el disco.

1. Ctrl+Mayús+Esc > pestaña Procesos > ordena por Memoria para ver qué proceso se la come.
2. Cierra pestañas del navegador y apps que no uses.
3. Quita lo que arranca solo: Configuración > Aplicaciones > Inicio y desactiva lo que no necesites.
4. Si sospechas que la RAM falla, ejecuta mdsched desde Win+R y reinicia; el resultado aparece en el Visor de eventos (Sistema, origen MemoryDiagnostics-Results).

Si nada te devuelve el espacio: reinstalar limpio y cuándo es ya problema físico

Cuando todo lo anterior ya está hecho y el disco sigue al 100 %, hay dos últimas salidas: una comprobación de errores lógicos/físicos en el disco y, si no basta, una reinstalación in situ o cambiar la unidad.

Comprobar el disco con CHKDSK

Abre Terminal como administrador y ejecuta:

chkdsk C: /f /r /scan

Si dice que se ejecutará al reiniciar, acepta y reinicia. La salida indica si hay sectores defectuosos.

Reinstalación in situ de Windows 11 o Windows 10

Reinstalación in situ significa reinstalar Windows encima del actual, conservando archivos y apps.

1. Descarga la ISO oficial desde microsoft.com/software-download/windows11 (o windows10).
2. Móntala (doble clic en el archivo .iso) y ejecuta Setup.exe.
3. Elige Conservar archivos y aplicaciones y sigue los pasos.

Disco o SSD al límite: cambia la unidad

Si tras todo esto el disco sigue al 100 % y es un SSD viejo, lo más probable es que esté al límite de capacidad o fallando. La salida real es reemplazarlo por uno mayor (o añadir un segundo disco para datos). Antes de comprar, comprueba en la placa base o en su manual qué puerto usa (SATA o NVMe M.2) para comprar uno compatible.

Lo que ya has descartado al liberar memoria en Windows

• Sensor de almacenamiento y limpieza automática (no terminaba o estaba desactivado).
• Papelera de reciclaje y papelera de OneDrive (vacía).
• Apps desinstaladas y caché borrada en las que se quedaron.
• Vídeos, fotos e ISOs movidos a otro disco o a la nube.
• WinSxS reducido con DISM; hiberfil.sys desactivado; pagefile.sys dejado como está.
• RAM revisada en el Administrador de tareas y programas de inicio desactivados.
• Disco comprobado con CHKDSK.
• Reinstalación in situ como última salida antes de cambiar la unidad.

Recordatorio clave: no borres a mano nada dentro de C:\Windows ni recurras a optimizadores o limpiadores de terceros; suelen borrar de más y dejan el sistema inestable. El siguiente paso, si lo necesitas, es ampliar el disco o añadir uno segundo para datos.

Datos comprobados en octubre de 2026.

Dudas sobre cómo liberar memoria en Windows