«Disco de memoria virtual lleno» en Photoshop: por qué pasa y cómo solucionarlo

Si Photoshop te muestra el aviso «Disco de memoria virtual lleno», es porque el programa usa una unidad del disco duro como ampliación de la RAM cuando se le acaba la memoria física, y esa unidad se ha quedado sin espacio libre (o la RAM está tan justa que Photoshop no para de escribir en ella). El aviso puede aparecer al abrir un archivo grande, al guardar o mientras pintas. Lo más probable es que la unidad del scratch esté casi llena o que Photoshop esté pidiendo más RAM de la que tu equipo tiene. La guía aplica a Windows 11 y Windows 10 con cualquier versión de Photoshop.

Qué es el disco de memoria virtual y por qué Photoshop avisa de que está lleno

Photoshop trabaja en RAM todo lo que puede, pero cuando una imagen, su historial de deshacer o sus capas no caben en la memoria física, el programa usa una o varias unidades del disco duro como ampliación. Esa zona se llama disco de memoria virtual o scratch disk, y los archivos temporales (Photoshop Temp seguidos de números) se guardan en la carpeta temporal del usuario. Cuando la unidad elegida no tiene espacio libre o Photoshop no puede escribir en ella, el aviso «El disco de memoria virtual está lleno» salta al abrir, al guardar o al aplicar filtros pesados. El problema no es la imagen en sí, sino el sitio donde Photoshop necesita escribir para seguir trabajando.

Por qué Photoshop dice que el disco de memoria virtual está lleno: causas habituales

Comprueba el espacio y la configuración del disco de scratch antes de tocar nada

Antes de cambiar ajustes, conviene confirmar dos cosas: cuánto espacio libre queda en cada unidad y dónde tiene Photoshop puesto el scratch. Así sabrás si el aviso es por falta de sitio en el disco duro o por RAM justa. Si al mirar esto ves que la unidad del scratch tiene 40-50 GB libres o más, el problema es de RAM; si tiene menos de 5-10 GB, el problema es de espacio.

Cuánto espacio libre tiene cada unidad

1. Abre el Explorador de archivos (Win+E) y entra en Este equipo.
2. Mira la barra de cada disco: muestra el espacio usado y el libre en color.
3. Abre Configuración (Win+I) y entra en:

En Windows 10 está en Configuración > Sistema > Almacenamiento. Ahí verás qué ocupa más en C: (temporales, aplicaciones, etc.) y podrás actuar después.

Dónde está el disco de scratch de Photoshop y cuánto usa

1. Abre Photoshop y ve a Edición > Preferencias > Discos de memoria virtual (en Mac: Photoshop > Preferencias > Discos de memoria virtual).
2. Verás la lista de unidades con una casilla y el espacio libre que Photoshop detecta en cada una. La marcada con la palomita es la unidad de scratch que está usando.

Qué procesos están comiendo la RAM y el disco

1. Abre el Administrador de tareas con Ctrl+Mayús+Esc o con Win+X y clic en Administrador de tareas.
2. En la pestaña Procesos, ordena por la columna Memoria (clic en el encabezado) para ver qué consume más RAM.
3. Haz lo mismo con la columna Disco para ver qué está escribiendo en la unidad del scratch.
4. Cierra lo que no uses, sobre todo navegadores con muchas pestañas abiertas.

El disco del sistema o el del scratch están casi llenos: libera espacio

Si en la comprobación viste que la unidad del scratch o C: tienen poco espacio libre, la solución es liberar sitio en esa unidad. Photoshop necesita escribir sin parar mientras trabaja, y cualquier unidad con menos de 10-20 GB libres va a fallar tarde o temprano.

Borra temporales y la papelera desde Almacenamiento

En Windows 10:

1. Abre Configuración (Win+I) y entra en Sistema > Almacenamiento.
2. Pulsa en Recomendaciones de limpieza (Windows 11) o en Liberar espacio ahora (Windows 10).
3. Marca las casillas de Archivos temporales, Papelera de reciclaje y, si aparece, Windows Update.
4. Pulsa el botón para limpiar y espera a que termine.

Vacía la caché y los archivos temporales de Photoshop

Photoshop guarda caché de imagen, historial y vídeo para ir más rápido; vaciarla libera RAM y, sobre todo, reduce escritura en disco.

1. En Photoshop, ve a Edición > Purgar.
2. Elige lo que quieras limpiar: Caché de vídeo, Historial o Todo (esta última es la más útil y borra también el portapapeles y los deshacer).
3. Confirma cuando te lo pida. Esta acción no se puede deshacer.
4. Cierra Photoshop por completo.
5. Pulsa Win+R, escribe %TEMP% y pulsa Aceptar para abrir la carpeta temporal.
6. Borra los archivos cuyo nombre empiece por Photoshop Temp (los que estén en uso no se dejan borrar; ignóralos).

Mueve el scratch a otra unidad con más espacio

Si tienes otro disco duro o una SSD con más espacio libre, cambia ahí el scratch. Moverlo suele arreglar el aviso de un solo golpe.

1. En Photoshop, abre Edición > Preferencias > Discos de memoria virtual.
2. Desmarca la casilla de la unidad actual (la que tiene poco espacio).
3. Marca la casilla de otra unidad con bastante espacio libre (idealmente un SSD interno o un disco secundario).
4. Pulsa Aceptar y reinicia Photoshop.

Photoshop pide más RAM de la que hay: reduce su consumo y reasigna memoria

Si en el paso anterior viste que la unidad del scratch tiene espacio de sobra pero la RAM está casi llena, el problema es que Photoshop está tirando del disco porque no le queda memoria física. La solución es quitarle presión a la RAM y dejarle la justa.

Cierra pestañas, navegadores y programas en segundo plano

1. Abre el Administrador de tareas con Ctrl+Mayús+Esc.
2. En la pestaña Procesos, ordena por Memoria (clic en el encabezado).
3. Cierra lo que no estés usando: navegadores con muchas pestañas, otros editores de imagen, clientes de correo, etc.
4. En el navegador, deja solo las pestañas que necesites; cada pestaña abierta consume RAM aunque no la estés mirando.

Baja el uso de memoria y los estados de deshacer en Photoshop

1. En Photoshop, abre Edición > Preferencias > Rendimiento.
2. En Uso de memoria, mueve el deslizador al 60-70 % de la RAM total del equipo. Por ejemplo, con 16 GB de RAM, déjalo en unos 10-11 GB.
3. En Estados de historial (o Historial), baja el número de pasos: con 20-30 suele sobrar para trabajar.
4. Pulsa Aceptar y reinicia Photoshop para que el cambio surta efecto.

El error sigue al guardar archivos muy grandes o al abrir un PSB

Si el aviso aparece solo con archivos enormes (PSB de varios GB o PSD con docenas de capas grandes), es normal: el proyecto supera lo que cabe entre la RAM y la unidad de scratch. En ese caso, lo que toca no es tocar ajustes, sino trabajar de otra forma.

Trabaja por capas o en archivos más pequeños

1. Guarda una copia del PSB con las capas agrupadas o convertidas en Objeto inteligente, que ocupan menos al editar.
2. Exporta por trozos: divide el proyecto en varios PSD o TIFF más pequeños y procésalos por separado.
3. Si el archivo tiene muchas capas ya horneadas, rasterízalas en grupos antes de seguir editando, para que Photoshop tenga menos datos vivos en RAM y en disco.

Borra el archivo de paginación de Windows si está en la misma unidad

powercfg /h off

Se escribe en el Símbolo del sistema o en Terminal, abierto como administrador (Win+X > Terminal (Administrador) en Windows 11; Win+X > Windows PowerShell (Administrador) en Windows 10).

Windows usa pagefile.sys como memoria virtual del propio sistema, y hiberfil.sys para la hibernación. Si están en la misma unidad que el scratch de Photoshop, comen espacio que el programa necesita.

1. Quitar la hibernación (con powercfg /h off) borra hiberfil.sys y puede liberar varios GB.

Photoshop sigue diciendo «disco de memoria virtual lleno» después de todo

Si ya has liberado espacio, movido el scratch, bajado la RAM y reorganizado el archivo, y el aviso sigue saliendo nada más abrir Photoshop, queda probar dos últimas cosas: restablecer los ajustes del programa y comprobar que el propio sistema no esté dañado.

Restablece las preferencias de Photoshop a los valores de fábrica

Photoshop guarda sus ajustes en un archivo de preferencias; si se corrompe, puede provocar avisos raros incluso con espacio libre.

1. Cierra Photoshop por completo.
2. Abre la carpeta C:\Users\<tu_usuario>\AppData\Roaming\Adobe\Adobe Photoshop <versión>\Adobe Photoshop <versión> Settings y borra el archivo PSUserConfig.txt (o Adobe Photoshop <versión> Prefs.psp en versiones antiguas).
3. O bien, vuelve a abrir Photoshop manteniendo Ctrl+Alt+Mayús (en Windows) o Cmd+Opción+Mayús (en Mac) hasta que te pregunte si quieres restablecer las preferencias; confirma.
4. Otra opción es marcar la casilla Restaurar preferencias al salir en Edición > Preferencias > General, salir y volver a entrar.

Repara los archivos del sistema con SFC y DISM y comprueba el disco con CHKDSK

sfc /scannow

DISM /Online /Cleanup-Image /RestoreHealth

chkdsk C: /f

Estos comandos se escriben en Terminal o Símbolo del sistema abierto como administrador (Win+X > Terminal (Administrador) en Windows 11; en Windows 10: Win+X > Windows PowerShell (Administrador)).

1. Ejecuta sfc /scannow y espera a que termine; al final muestra si reparó archivos del sistema.
2. Si sigue fallando, ejecuta DISM /Online /Cleanup-Image /RestoreHealth (necesita conexión a Internet para descargar archivos buenos).
3. Reinicia y, cuando Windows lo pida, deja que arranque chkdsk C: /f para revisar el disco en busca de sectores defectuosos.
4. Si aun así el aviso sigue, desinstala Photoshop desde Panel de control o Configuración > Aplicaciones > Aplicaciones instaladas y vuelve a instalarlo desde la web oficial de Adobe. Drivers y programas, desde su web oficial o Microsoft Store.

Lo que ya has descartado del error de disco de memoria virtual lleno en Photoshop

• Has liberado espacio en la unidad del scratch y en C:
• Has vaciado la caché de Photoshop y los archivos Photoshop Temp de la carpeta temporal
• Has movido el disco de scratch a otra unidad con más espacio
• Has bajado el consumo de RAM de Photoshop y cerrado procesos en segundo plano
• Has restablecido las preferencias de Photoshop a los valores de fábrica
• Has reparado los archivos del sistema con SFC y DISM y comprobado el disco con CHKDSK

Si después de todo esto el aviso sigue saliendo sin motivo claro, el problema ya no es de Photoshop ni de Windows, sino del propio disco duro: puede tener sectores defectuosos o estar fallando. El siguiente paso es hacer copia de seguridad de todo lo importante y revisarlo con chkdsk o, si es un disco viejo, plantearse cambiarlo.

Dudas sobre el error de disco de memoria virtual lleno